News: Starline Ltd. pleite!

Wie mir heute von einer befreundeten Fabrik mitgeteilt wurde, ist die in HK ansässige Starline Ltd. pleite. Sämtliche Büros sowie die Produktionsstätte sind geschlossen. Die Website ist "under construction".

Starline stand im Januar 2008 im dringenden Verdacht, gefakte USB Sticks an namhafte Hersteller wie Hama, Emtec und Bluemedia geliefert zu haben. Anstatt der angegebenen Speicherkapazität von 2GB, 4GB oder 8GB war nur ein 1GB Speicher verbaut. Allerdings wurde der Controller der Sticks so manipuliert, dass er dem User die größeren Speicherkapazitäten vorgaukelte.

Die Computerzeitschrift c´t entwickelte daraufhin den bekannten H2W Test, mit welchem manipulierte USB Sticks entdeckt werden können.

Trotzdem sollte man auch in Zukunft hinterfragen, ob Preise für gewisse Speichergrößen realistisch sind und ggf. von einem Kauf zu günstiger Produkte Abstand nehmen.

Teil 1: Wissenswertes über den Nand Speicher

Der Speicher ist beim USB Stick das teuerste Element. Die gängigsten Speichergrößen liegen zwischen 2GB und 16GB. Wobei es noch wesentlich höher geht. Der DataTraveler 300 von Kingston bringt es auf 256GB. Hier stellt sich natürlich die Frage: Macht so etwas Sinn? Laut Herstellerangabe beläuft sich die Schreibgeschwindigkeit auf ca. 10Mbps. D. h. der Stick ist im Besten Fall erst nach über 7 Stunden vollständig mit Daten bespielt. Der aktuell happige Preis von knapp 3 Euro je Gigabyte ist ebenfalls ein Argument, welche m. E. eher gegen einen Kauf spricht.

Es wird zwischen günstigen MLC und teureren SLC Nand Speichern unterschieden. Da die meisten Sticks MLC Speicher verwenden, gehe ich zunächst nur auf diese Speicher ein. Namhafte Hersteller von MLC Nand Speichern sind Samsung, Toshiba, Hynix und Intel/Micron. Qualitativ sind diese Speicher alle ok. Die optimale Geschwindigkeit wird im Zusammenspiel zwischen Controller und Nand Speicher ermittelt.

Interessant wird es, wenn man die Möglichkeit hat, sich einen Speicher näher anzusehen. Die alphanumerischen Zahlencodes verraten eine Menge über den Speicher. Hier ein Beispiel zu Samsung:



Die Aufschlüsselung ist bei diesem Speicher wie folgt:
K = Memory
9 = Nand Flash
G = MLC normal
AG = 16G (2GB)
0 = normal (x8)
8 = x8
U = 2.7V~3.6V
0 = Normal mode
M = 1st Generation

Nähere Infos findet man hier:
http://www.samsung.com/global/system/business/semiconductor/family/2010/1/1/Nand_Flash.pdf

Da hier die Speichergröße aus dem alphanumerischen Code erkennbar ist, kann man schon auf den ersten Blick sehen, ob es sich um einen Fake Stick handelt. Die Fälscher machen sich im Normalfall nicht die Arbeit, die Schrift des Nand Speichers zu manipulieren. Da es in der Vergangenheit immer wieder (auch große) Fälle von gefälschten USB Sticks gabe, werde ich in einigen Wochen intensiv auf dieses Thema eingehen.

Der Anfang (oder: was ist ein USB Stick?)

Mit diesem Blog möchte ich über meine größte Leidenschaft berichten: USB Sticks als Datenträger.

USB Sticks gibt es in verschiedenen Speichergrößen, Formen, Farben und Materialien.

Aber was ist eigentlich ein USB Stick genau?
Der USB Stick ist ein Speichermedium und aus der heutigen Zeit nicht mehr wegzudenken. Erfolgte noch vor einigen Jahren eine Datensicherung bzw. ein Datentransport recht kompliziert per Diskette oder CD, passiert dies heute schnell und einfach mit einem USB Stick.

Die Gründe hierfür liegen auf der Hand: USB Sticks werden bei immer größer werdenden Datenspeichern immer günstiger. Sie sind einfach zu transportieren und kommen inzwischen nicht nur an Computern, sondern auch an Autoradios, DVD-Recordern oder Netbooks zum Einsatz. Teilweise gibt es USB Speichersticks als Modeaccesoires.

Trotz der großen äußeren Unterschiede ist das Innenleben jedoch fast immer gleich. Grob wird zwischen COB (Chip on board) und PCBA unterschieden. Heute möchte ich kurz die PCBA Variante vorstellen.

Die PCBA Variante ist häufig die preisgünstigere Alternative. Sie kommt meist in USB Sticks mit normalem oder großem Gehäuse vor, da mehr Platz benötigt wird.

Hier ein Bild:

Ich habe hier die wichtigsten Komponenten markiert:

1) Controller
2) LED
3) Abschlußwiderstand
4) NAND Flash (Speicher)

Ich werde in der nächsten Zeit näher auf die einzelnen Komponenten eingehen.
Ähnlich wie bei einem PC ist es auch beim USB Stick wichtig, dass die einzelnen Komponenten nicht nur gut sind, sondern auch gut miteinander arbeiten.

Ausserdem werde ich zeigen, wie man teilweise schon anhand des Innenlebens des USB Sticks sehen kann, ob es sich um einen hochwertigen oder eher minderwertigen Stick handelt. Ob der Stick die angegebene Speicherkapazität aufweist oder ob es sich evtl. um einen Fake-Stick handelt.